Estados Unidos ha instalado un nuevo sistema desde el 12 de enero de 2009: ESTA. A diferencia de la visa, el ESTA es un documento electrónico que se completa exclusivamente en línea. El gobierno estadounidense lo ha implementado para la seguridad de los viajeros, pero especialmente del territorio estadounidense.
Al viajar por aire o mar, este formulario es obligatorio para los ciudadanos de los países que se benefician del programa de exención de visa, ya sean grandes o pequeños. Tiene una validez de dos años.
Un ESTA validado autoriza viajar a los EE. UU.
Después de completar toda la información solicitada en el formulario ESTA, la mayoría de los solicitantes reciben inmediatamente una respuesta a su solicitud. Sin embargo, sucede que esto último está pendiente. En este caso, debe esperar 72 horas para obtener una respuesta definitiva.
Por este motivo, se recomienda a los viajeros que presenten su solicitud 72 horas antes de la salida. Si se concede la solicitud de autorización, el viajero queda autorizado para embarcar rumbo a EE.UU. Sin embargo, ante una denegación, el viajero deberá iniciar un procedimiento de solicitud de visado.
El período de validez del ESTA
El ESTA una vez otorgado, puede ser útil en cualquier momento. Se recomienda realizar la impresión en caso de control, antes, durante y después del viaje. El período de validez del ESTA es de dos años. Durante este período, el viajero puede realizar varios viajes a los Estados Unidos siempre y cuando su pasaporte siga vigente.
Pero en caso de cambio de nombre, dirección o pasaporte, el viajero debe imperativamente realizar una nueva solicitud de ESTA aunque los dos años aún no hayan expirado. Debe completar un nuevo formulario ESTA con los cambios realizados en su identidad o pasaporte para poder viajar nuevamente a los EE. UU.