USA innførte et nytt system 12. januar 2009: ESTA. I motsetning til visum er ESTA et elektronisk dokument som bare kan fylles ut på nettet. Det ble innført av den amerikanske regjeringen for å ivareta sikkerheten til de reisende og, fremfor alt, til det amerikanske territoriet.
Dette skjemaet er obligatorisk for alle som reiser med fly eller båt, uansett om de kommer fra store eller små land som omfattes av visumfritaksprogrammet. Det er gyldig i to år.
Et gyldig ESTA gir tillatelse til å reise til USA
Etter å ha fylt ut all informasjonen som etterspørres i ESTA-skjemaet, får de fleste søkere umiddelbart svar på søknaden. Noen ganger er søknaden imidlertid fortsatt under behandling. I så fall må du vente 72 timer på et endelig svar.
Av denne grunn anbefales reisende å sende inn forespørselen 72 timer før avreise. Hvis forespørselen om tillatelse innvilges, har den reisende tillatelse til å reise til USA. Hvis forespørselen avslås, må den reisende søke om visum.
ESTA-gyldighetsperiode
Når ESTA-en er innvilget, kan den brukes når som helst. Det anbefales at du skriver det ut i tilfelle kontroller før, under og etter reisen. ESTA er gyldig i to år. I løpet av denne perioden kan reisende foreta flere reiser til USA så lenge passet er gyldig.
Hvis du endrer navn, adresse eller pass, må du imidlertid søke om et nytt ESTA selv om toårsperioden ennå ikke har utløpt. Du må fylle ut et nytt ESTA-skjema med endringene i identiteten eller passet ditt for å kunne reise til USA igjen.