Os Estados Unidos introduziram um novo sistema em 12 de janeiro de 2009: o ESTA. Ao contrário de um visto, o ESTA é um documento eletrónico que só pode ser preenchido em linha. Foi introduzido pelo governo americano para garantir a segurança dos viajantes e, acima de tudo, do território americano.
Se viajares por via aérea ou marítima, este formulário é obrigatório para os nacionais dos países abrangidos pelo programa de isenção de vistos, sejam eles grandes ou pequenos. Permanece válido durante dois anos.
Um ESTA válido autoriza a viagem para os EUA
Depois de preencher todas as informações solicitadas no formulário ESTA, a maioria dos requerentes recebe uma resposta imediata ao seu pedido. No entanto, por vezes, o pedido ainda está pendente. Neste caso, terás de esperar 72 horas por uma resposta definitiva.
Por este motivo, recomenda-se aos viajantes que apresentem o seu pedido 72 horas antes da partida. Se o pedido de autorização for deferido, o viajante é autorizado a embarcar para os EUA. Se o pedido for recusado, o viajante terá de solicitar um visto.
Período de validade do ESTA
Uma vez concedido, o ESTA pode ser útil em qualquer altura. Recomenda-se que o imprimas em caso de controlo antes, durante e depois da tua viagem. O ESTA é válido por dois anos. Durante este período, os viajantes podem efetuar várias viagens aos Estados Unidos, desde que o seu passaporte permaneça válido.
No entanto, se mudares de nome, morada ou passaporte, tens de requerer um novo ESTA, mesmo que o período de dois anos ainda não tenha expirado. Tens de preencher um novo formulário ESTA com as alterações à tua identidade ou passaporte para poderes viajar novamente para os EUA.