ESTA is een systeem dat sinds januari 2009 door het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) is opgezet voor bepaalde vreemdelingen. Het is een reistoestemming die bepaalt of de reiziger in het kader van het visumvrijstellingsprogramma naar de Verenigde Staten mag gaan.
Met het ESTA-bestand kan de reiziger aan boord gaan van een vliegtuig of een boot. Het garandeert echter niet de toelating van de eigenaar tot Amerikaanse bodem. Aangezien dit een elektronisch document is, wordt aanbevolen dat degenen die erom vragen het af te drukken zodra het is verleend.
Aan wie is het ESTA-bestand gericht?
Er zijn 40 landen in 2022 ingeschreven in het Amerikaanse Visa Waiver Program (VWP). De meeste Europese landen maken er deel van uit. In deze context kunnen Europese onderdanen de VS bezoeken of 90 dagen voor zaken vertrekken via het ESTA-bestand. Het is hun echter verboden om tijdens hun verblijf inkomstengenererende activiteiten uit te voeren.
Het ESTA-bestand is een formulier dat de reiziger uiterlijk 72 uur voor de dag van vertrek moet invullen. Omdat het een individuele autorisatie is, moet de reiziger deze hebben, of hij nu een volwassene of een kind is, ongeacht zijn leeftijd. Opgemerkt moet worden dat ouders het ESTA-verzoek voor hun kinderen kunnen doen. Een reisbureau of een derde partij kan het zelfs voor de reiziger regelen.
Wat is de procedure die moet worden gevolgd voordat het ESTA-formulier wordt afgedrukt?
Er zijn verschillende gespecialiseerde ESTA-sites. Deze sites bieden het ESTA-formulier in verschillende talen aan. Het formulier bestaat uit een aantal vragen die de aanvrager moet beantwoorden. Hij moet zich identificeren, informatie verstrekken over zijn paspoort, zijn reis naar de VS zoals zijn bestemming, het vervoermiddel, zijn adres, zijn contactgegevens, enz. Er worden ook persoonlijke vragen gesteld, zoals de gezondheidstoestand van de reiziger, zowel fysiek als moreel, zijn strafblad…
Na het indienen van het formulier ontvangt de aanvrager binnen enkele minuten een reactie. Toegegeven, de reiziger is bevoegd om in te schepen naar de VS. Hij wordt echter aangeraden het ESTA-document af te drukken. Het zal altijd nuttig voor hem zijn, zelfs na de reis.
Wat te doen bij verlies van de ESTA-uitdraai?
Het komt voor dat de reiziger zijn ESTA-formulier verliest. Geen paniek, hij kan zijn document nog steeds opnieuw afdrukken met zijn ESTA-nummer. Elke verleende machtiging heeft een nummer. De reiziger kan naar deze laatste verwijzen door deze in het systeem in te voeren om zo zijn machtiging opnieuw te kunnen printen.
Opgemerkt moet worden dat deze aanpak gratis is. Het heeft altijd de voorkeur om uw formulier mee te nemen voor de verschillende controles die uitgevoerd kunnen worden. Het stelt de reiziger ook in staat om aandacht te besteden aan de geldigheid ervan, omdat hij na twee jaar een nieuw verzoek moet indienen om opnieuw naar de VS te gaan.